2018年俄罗斯世界杯的聚光灯下，除了球员的精彩表现，国际足联（FIFA）前主席塞普·布拉特的阴影始终挥之不去。这位曾执掌FIFA长达17年的“足球沙皇”，虽因贪腐案于2015年黯然下台，却仍与这届世界杯的筹备过程有着千丝万缕的联系。
权力游戏的终章
2010年12月，布拉特亲手将2022年世界杯主办权交给卡塔尔后，俄罗斯的2018年申办成功同样被质疑存在黑幕。英国《星期日泰晤士报》曾披露，俄罗斯通过秘密账户向FIFA高官行贿，而布拉特在自传中承认：“政治因素始终左右着世界杯的归属。”尽管他坚称自己“未直接参与”，但调查显示，其亲信团队深度介入了两国申办流程。
制裁下的世界杯
2014年克里米亚危机后，西方国家对俄罗斯实施经济制裁。布拉特却公开反对“将体育政治化”，甚至推动FIFA拨款1.5亿美元资助俄罗斯筹备工作。这一举动被解读为对普京政府的隐性支持，也加剧了FIFA内部的分裂。前FIFA道德委员会官员克劳迪娅·琼斯直言：“布拉特用世界杯作为筹码，换取俄罗斯在国际足联投票中的忠诚。”
遗产与争议
尽管俄罗斯世界杯最终以高规格场馆和“最安全赛事”的评价收官，但布拉特时代的遗留问题仍在发酵。2022年，瑞士法院判定前FIFA秘书长瓦尔克收受俄罗斯贿赂，而布拉特本人因违规支付奖金被禁足8年。如今回看，这届世界杯既是现代足球商业化的巅峰，也成了旧权力体系崩塌的见证。
“足球场上的胜负由球员决定，但世界杯的归属永远是政治博弈。”——前ESPN资深评论员马丁·泰勒世界杯球员从赛场到大巴：背后的故事与温情瞬间
世界杯首站下盘概率分析：数据与策略如何影响比赛结果