短打类拳法讲进攻的密集度和连贯性，追求近身贴靠和接二连三的直击与圈击。螳螂如此，翻子也是如此，所以古人讲“随机变换，浑身是打，此乃短打之妙境，手法之极致也”，而这又正是螳螂自身所表现之特点。另有旧谱云：“螳螂有刀，即其捶肘也，故一名鉅斧，好事者以草杆戏之，粘连崩扑闪赚开合曲尽其妙，宜乎昂首奋臂，天马比之适肖；曳腰耸距，秋蝉遭之而必伤！勇士怒臂，庄公回车，良非虚语也。”
马明达
《螳螂拳老谱》不分卷。撰人不详。清抄本。内容以螳螂拳为主，兼收了一些其它短打类拳法、腿法及刀法等歌诀，有不少精彩稀见的东西。起首是螳螂拳谱常见的《短打伦（论）》，又称《十八家拳祖姓名》，最末一句和通常所见者一样：“王郎的螳螂总敌”，以强调螳螂是短打拳法的集大成者。以下，以著名的《短打紧要》领首，分载螳螂相关的拳法腿法和擒拿法之外，还有《单刀摘奇》、《狮子不离门》等刀法，以及《用气功口谬》、《引气功歌诀》、《八段锦》等内功法。卷末则是《十八罗汉诠功序》。以内容言，此谱有综合特点，但只有标题而无章节设置，仅有文字而无图势，颇疑原本是某位螳螂拳家个人的笔记，或是稿本，故体例尚未成型。但此谱比之莱阳崔寿山的《螳螂拳谱》形成时间要早，这一点似确定无疑。
《螳螂拳老谱》是少林寺近年所获民间散落拳谱中的佳品，虽属原本的抄写本，抄者或工或草，错字甚多，而这是许多民间拳谱的通病，因其内容充实，又相对完整，故仍不失其重要价值。本编据释永信主编《中国武术大典》第二十五册录入。
螳螂拳是古典短打拳法的重要遗存，曾主要传播在山东胶东地区，晚清以降，逐渐传到河北、东北乃至西北和台湾地区，近代以来，名家辈出，声誉卓著，被识者视为武艺珍品。当代武学先贤马凤图认为，古典拳法真正流传有绪而法势严整者并不多，当代武坛以新编“长拳”为主，一片浮华俏丽之风，被边缘化了的传统拳法，如螳螂、翻子、八极、戳脚等，只能在民间顽强生存，“称得上北方短打类拳法的‘岁寒四友’，犹松、竹、梅、菊之为画中四友也。”建国后，在“竞技武术”的偏向引领下，也有练螳螂者为了“人前饰观”，尽量向“象形拳”靠拢，注重螳螂形象的摸拟，反而丢弃了许多内在的劲力和打手，使这一以质朴迅捷、贴身近取为主要特色的古典短打拳法不但走向虚花，而且支派孳衍，套式纷逞，有的几乎近于“螳螂舞”表演，令人不胜惋叹！
以螳螂为拳法之名，是古人以为螳螂虽小，但勇捷无畏，“怒其臂以挡车辙！”是故“螳臂挡车”既是自不量力的行为，但也是勇而无前的象征。汉韩婴 《韩诗外传》卷八第三十三章载：
“齐荘公出猎，有螳蜋举足将搏其轮，问其御曰：‘此何虫也？’御曰：‘此是螳蜋也。其为虫知进而不知退，不量力而轻就敌。“荘公曰：‘以为人必为天下勇士矣。’扵是回车避之，而勇士归之。”
古人还以为“螳螂有斧”，山东人似乎特别注重这一点。宋人陆佃撰《埤雅》卷十一云：
“螳蜋，有斧虫也。兖人谓之拒斧，其臂如斧，奋之当辙不避。庄子所谓犹螳蜋之怒臂以当车辙者也。”
正因为螳螂有如此明显的特点，古人曾以螳螂作为军营防御设施的代名词。清儒惠士竒《礼说》卷二说：
“野外无宫，以藩为营，土方树之，广二丈，卫以扶胥，夹以剑刃，是为‘木螳螂’，一名行马。”
实际上仿效螳螂的双斧和勇往无前，与古人摸拟长臂猿而有了“通臂”的理念，摸拟猴子的敏捷机警而有了“猴拳”，都属于动物仿生对武艺生成与发展的影响，这是中外皆然的文化现象，特别在搏击技术上。作为武艺的仿生，必须以技击实用为前提，既不是任什么动物都可以模仿的，更不是一唯模仿其形象特点，以追求表演效果为目的。竞技武术独盛的时代，在“象形拳”名目下出现了鸭形拳、狗拳、鸡拳、牛拳、蛇行拳之类，曾见有练岩鹰拳者，竟发出岩鹰嘎嘎鸣叫的声音以哗众取宠，这就出了武术的圈子，变成了舞蹈，而总归只是粗糙的模仿，比之高水平舞蹈家的孔雀舞、鹰舞的唯妙唯肖、美仑美奂的艺术表达又相去甚远。
螳螂拳有象形因素，但主要是取其意，而非取其形，是“形”而上者，将之摆入所谓“象形拳”内，我以为是当代武术理论的失误，是浮浅的认识。
《老谱》的撰写者应是一位对文献典籍，特别是对武艺典籍有一定熟悉度的人，而非一般民间拳师，所以有不少精彩的笔墨。如《单刀摘奇》有云：
“内实精神，外示安佚；见之如妇，夺之似虎。
布形候气，与神俱往；捷若腾兔，追形还影。
纵横往来，目不及瞬。”
这是对《吴越春秋》卷五越女论“手战之道”一节文字的节录和改写，可以说用得很好，学有本源，不是故弄玄虚的奇谈怪论之类。 还如讲“八刚”与“十二柔”，分别有八个“刚”的字诀和十二个“柔”的字诀，显然这是对俞大猷《剑经》“中直八刚十二柔”的延伸和细化，所言未必都恰当，但仍属于渊源有自的发挥，不是浅人的生编硬造。 再如，讲“不招不架十二着”，这又是对戚继光《拳经》“不招不架只是一下，犯了招架就有十下”的发挥。从这些地方看得出早期螳螂拳家的武学修养，这对追寻螳螂拳源头有一定帮助。
还要提到的是，短打类拳法讲进攻的密集度和连贯性，追求近身贴靠和接二连三的直击与圈击。螳螂如此，翻子也是如此，所以古人讲“随机变换，浑身是打，此乃短打之妙境，手法之极致也”，而这又正是螳螂自身所表现之特点。另有旧谱云：
“螳螂有刀，即其捶肘也，故一名鉅斧，好事者以草杆戏之，粘连崩扑闪赚开合曲尽其妙，宜乎昂首奋臂，天马比之适肖；曳腰耸距，秋蝉遭之而必伤！勇士怒臂，庄公回车，良非虚语也。”
再有一点，谱的后部分有了一些与养生有关的内容，如《用气功歌诀》、《引气功歌诀》、《八段锦》等，这是传统的养生术与古典武艺走上融通合流之路的表现，这种情况大致自明代中后期就出现了，后来便越来越明显，以致深刻影响到中国武学的总体走向。这也是这个抄本的另一个特点，同样有其不容忽视的学术意义。
螳螂拳的源头和流变是个复杂问题，至今尚未得到解决。戚继光《拳经》未载螳螂拳之名，不能说明明朝嘉靖年间螳螂拳还没有形成，但至少说明当时名声还不大。民间久有创自清初胶东人王朗的说法，民国地方志也有清代莱阳李秉霄首创之说，但或于史无征，或史料不足，均难成定论，还得期待史料上有所突破。仅以弊见，它大致产生在清代，正因为晚出，才有了短打类拳法中技术和理论体系最为详实完整的特点。即所谓如车积薪，后来者居上也。本谱最后的题目是《十八罗汉诠功序》，内容是螳螂家比较熟悉的，既是一通理论阐述，也是关于螳螂拳来源的另一说辞。文中关于云□观升霄道人得少林寺福居禅师“秘授罗汉真传”，又游崂山时得遇少林僧人，学习掌握了“罗汉短打”等说法，以此为螳螂之源。“福居禅师”屡见于民间拳谱，有说是宋代人的，也有说是明代人的，究竟其真实性如何，或者只是出于民间拳家之口的子虑乌有先生。至少在现存的少林碑刻中未能找到关于此人的印证数据，我们只能存疑。
另外，所谓“升霄道人”，民间另有署名“升霄道人重集”的《绘像罗汉短打变式》、《增补罗汉短打通解》等拳谱，内容庞杂，其中一部分内容与《螳螂老谱》很接近，《中国武术大典》第二十五册以《少林衣钵真传》的谱名收入，我也收入本编，读者可以比照阅读。总之，无论福居禅师、升霄道人，其人其事渺冥无稽，传说成份居多，还需要做深入细致的研究。
近代螳螂名家不乏其人，然晚近以来各地又有了七星螳螂、梅花螳螂、罗汉螳螂、六合螳螂、太极螳螂等传派之分，近年，传派不断增加，有愈来愈多之势。同太极拳一样，这是令人忧虑的现象，文化整体的碎片化，不管出于何种原因，对文化本身都绝非好事。历来武艺名家莫不主张教人要慎要严，崔寿山的《螳螂拳谱》一开头就是《拳术十戒》，实际就是十个不传，这是有道理的。值得指出的是，除了一些词语上的雷同之外，当代一些螳螂传派在本谱中并无反映，这值得深思深省。古人讲“水流万派，溯之有源；木长千技，穷之有本。”当代拳术传派的大量孳衍，是套路化和表演化的必然结果，也有管理部门盲目提倡的促动，如能严守以搏击比试为高下的原则，就不会有那么多传派的孳生不息了。
传世的螳螂拳谱不一而足，以我所经见者，此谱似乎比较早，后出的崔彭年《螳螂拳谱》，大部分内容似源自于此谱，或是以此谱为基础，做了某些修订厘正而已。还有另外一些拳谱，也包括含有螳螂内容，其间的关系到底如何？还需要寻颐索源，探索究竟，需要海内外螳螂拳家走出门户家派之界限，做深入而客观的分析研究。
附言。民国二年（1913），先君子马凤图（字健翊）客居沈阳，经郝鸣九（字鹤翔）引荐，结识了当时在关东享有盛名的螳螂拳家程东阁（字庆春），成忘年交，并结为金兰之谊。程是胶东福山县人，父名程福，拳家尊称为程福山，擅螳螂诸法，拳脚兼擅，尤长于刀法。甲午抗倭之役中曾随左宝贵部入朝作战，因伤流寓关东。东阁是镖师出身，能传扬家学，东阁公矫捷强健，勇而善斗，堪称无往而不胜，先君生前一再讲，是他平生所见过的真正有实力有胆识的名家。程以螳螂零手打法和鸳鸯脚为长，又精通擒拿，号为 “铁钩钢爪，触处即钩”。左右圈捶、上下搬拦都十分迅捷，往往在闪赚腾挪、虚实引动中出手必得。他传给先父“螳螂九手”及崩、漏、贴、捆、扣诸法，还有对抗训练的连三手、连五手等，都是十分简要实用的手法，亦见螳螂内容之丰富精彩。据已故的翻子、戳脚名家 于伯谦师兄 说，程氏后移居丹东，九•一八事变后被日军炸坏双腿，竟不能行动了，遂使一代武林高才湮没无闻。附识于此，谨志纪念云。 返回搜狐，查看更多
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